Petr Kovac: sis peus per sota, però encara marca els trets. El difunt conspirador de Sokol jugava als escacs de nines niu russes, on s'amaguen reis i torres i alfils dins d'altres reis i torres i bisbes. L'atac nuclear de baix rendiment a la República Txeca? Encara que no s'hagués frustrat Jack Ryan a l'últim segon, no va ser el final de Petr i els seus còmplices. Mentre Jack i Luca aprenen mentre fan merdes d'espionatge a Moscou, les connexions de Petr arriben profundament a l'exèrcit rus i al GRU, el seu braç d'intel·ligència estrangera. Amb la cobertura política proporcionada per la instal·lació d'Alexei Petrov com a ministre de Defensa, la trama de Petr s'estén a la mobilització d'actius militars, un moviment dissenyat per exercir la seva voluntat interna, externament, pòstumament. Tal com li diu Elizabeth Wright al president Charles Bachler (David Bedella) a l'Oficina Oval, la facció dura de Petr pretenia desestabilitzar l'Europa de l'Est i incitar els EUA a un conflicte amb Rússia. Però el seu pla més ampli, i aquí és on torna a aflorar Crossbow, és l'escenificació d'un cop d'estat. I ara Jack, Greer, Mike i la presidenta txeca Alena Kovac es troben just al mig de la gran presa de poder.
Els representants militars del president Bachler fan trepitjar els seus sabres i parlen de DEFCON 3. A l'ambaixada dels EUA a Moscou, el contingent diplomàtic es prepara per ser expulsat del país. I al Kremlin, Petrov està pressionant per una resposta militar més gran del president rus Surikov (Mikhail Safronov), que, en canvi, opta astutament per un estancament performatiu. Surikov reserva unes quantes paraules escollides per al seu advenedut ministre de Defensa, la arrogancia del qual no es controla. I un Petrov envalentonat també és prou mut com per segrestar Luca. Els seus delinqüents no cerquen correctament el mestre d'espies i el dispositiu de gravació amagat al paquet de cigarrets : merda d'espia! - captura el ministre de Defensa confessant l'assassinat del seu predecessor, Dmitri Popov (Michael Gor). És la dura informació que Jack i Greer poden utilitzar per reforçar la posició de Wright a la Casa Blanca, i la prova que el president Kovac necessita per convèncer la vídua de Popov, Natalya (Selma Alispahic) que l'assassinat del seu marit va ser un treball intern.
Com a antic cap de l'estació de Moscou de la CIA, Greer té una llista de contactes i informants a la ciutat, i es recolza en un antic oficial de Spetznatz anomenat Litishenko (Gordon Kennedy) per obtenir informació sobre l'antiga unitat de Petr i Luca, els encarregats de fer-ho. exterminant els científics nuclears russos a Matoksa. Però Litishenko s'encén al veterà home de la CIA i Greer ha d'aïllar la mà del seu ganivet mentre dirigeix el cos de l'home just sobre una barana del tercer pis. Aconseguit per comentar on es troba trencat i sagnant a la part inferior de l'escala, Litishenko diu que un capità naval anomenat Antonov li va ordenar que eliminés Greer. En el consegüent registre de la casa de l'oficial, Jack i Luca descobreixen fitxers que detallen tots els vaixells nord-americans al mar Bàltic. Mentrestant, es veu el mateix Antonov embarcant en un destructor naval rus d'última generació, amb autorització per sortir a la mar directament des de l'escriptori d'Alexei Petrov. Antonov, que també formava part de l'antiga unitat de Spetznatz de Petr i Luca, ara forma part de Sokol, i el complot per a un cop d'estat militar a Rússia.
L'Alena Kovac tampoc pot creure l'arrogança de Petrov, però està més que feliç d'utilitzar-la al seu avantatge. Després de trucar-lo per organitzar una reunió, es dirigeix a Mike November, que li pregunta com la jugarà. “El distreuré amb la seva pròpia magnificència; no serà difícil'. I mentre Petrov l'ataca amb amenaces indefinides (tàctiques de mafiosos delicades com 'La teva casa podria incendiar-se'), Kovac s'ocupa de Mike, que es posa en contacte amb Natalya, l'elegant vídua del predecessor del ministre de Defensa de Petrov i un animal polític en ella. dret propi. Més tard, Mike lliura la Natalya a una reunió clandestina amb Kovac i Greer, que toquen per a ella l'enregistrament de Petrov. Indignada perquè el seu marit hagués de morir per l'atroç complot de Petrov i Petr, accepta negociar una reunió de canal posterior entre Kovac i el president rus Surikov.
A la sala de situació de la Casa Blanca, les opcions per a una resposta militar estan guanyant terreny. Molt poca part de la part del cop d'estat del complot de Petr ha sorgit de Rússia, i la presidenta Bachler demana a Wright una actualització, una cosa que es pot utilitzar dels seus actius de la CIA a Moscou. Com que es troben en un SCIF, o una instal·lació d'informació compartimentada sensible, Wright ha de sortir de la sala de situacions i treure el seu telèfon de l'armari, on revela una llista de trucades perdudes de Jack. La posa al corrent del foment del cop d'estat i de les maniobres d'Antonov amb el destructor naval rus, i diu que farà un viatge al Bàltic per veure què és què. És la intel·ligència que se sent accionable, i ara Wright confia implícitament en Jack. Però la sala de situació també és el que anomenen una sala dura. Té problemes per vendre la seva confiança en el treball de Jack i Greer a Bachler, que li demana que descobreixi una font secundària d'informació que no es basa completament en la confiança. I durant tot el temps, els vaixells, avions i tropes dels EUA i Rússia continuen movent-se en mapes com torres i peons en un joc més gran.
Johnny Loftus és un escriptor i editor independent que viu en general a Chicagoland. El seu treball ha aparegut a The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Segueix-lo a Twitter: @glennganges