Fora de les actuacions en directe, totes les notes de música que heu escoltat a la vostra vida s’han processat electrònicament abans d’arribar a l’orella. La gravació, la barreja i el domini capturen moments d’inspiració passatgers, maximitzen el seu potencial sonor i els conserven per a la perpetuitat. La tecnologia per fer-ho ha estat en constant evolució des del naixement de la música gravada a la segona meitat del segle XIX. Els micròfons i les màquines de cintes portàtils van permetre enregistrar música folk en camps oberts i habitacions d’hotel als anys vint. Més tard, els estudis de gravació de luxe es van dissenyar segons especificacions adaptables. Finalment, es van construir instal·lacions de luxe on els artistes van tancar el món durant mesos per submergir-se en l’experiència creativa. Actualment, la gent grava música a casa des dels seus ordinadors portàtils, la penja a Internet i es converteix en superestrella.
El documental del 2018 Enregistrament en curs defensa l’estudi de gravació professional i examina com ha estat afectat per la tecnologia digital, tant bona com dolenta. Va ser dirigit per Justin L. Fisher, un músic i enginyer d’àudio que és veterà de SmithLee Productions de St. Louis, un estudi de gravació comercial de servei complet que ha resistit moltes de les tempestes que actualment envolten la indústria de la música i la gravació. Actualment està disponible per reproduir-lo a Amazon Prime.
Foto: Gravitas Ventures
Enregistrament en curs descriu l’estudi de gravació en termes mítics, la muntanya santa on les idees musicals es transformen màgicament en obres mestres artístiques. El productor Matt Ross-Spang els compara amb les esglésies dels Templers Knight, el professor de tecnologia d’àudio Mark Rubel els anomena temples del so i l’enginyer d’estudi Jason McEntire els descriu com l’espai segur per on poden anar els artistes. En teoria, l'estudi perfecte ha de proporcionar un entorn on el músic pugui centrar-se únicament en la seva interpretació i oferir oportunitats sonores il·limitades per encendre la seva imaginació i donar vida a les seves composicions.
En els seus moments àlgids, els estudis de gravació es van construir des de zero amb precisió clínica per maximitzar la seva qualitat d’àudio i el seu nivell de confort. Necessitaven molt espai i fusta cara per a sales d’estar, cabines d’aïllament i centres de control. L’equip de gravació costava molt i molts estudis disposaven d’instruments de primera línia que els mateixos músics no es podien permetre. Segons ens explica l'enginyer Gary Gottlieb, podríem tenir tot el que volguéssim. Teníem tots els millors estudis, teníem els millors equips, els millors músics, els millors enginyers, els millors productors, els millors escriptors. La gravació no era barata i els artistes sovint estaven a mercè de les seves etiquetes per finançar les sessions de gravació.
a quina xarxa està Yellowstone
A partir dels anys vuitanta, els avenços en tecnologia digital van fer que la gravació fos més assequible i més portàtil. Una dècada més tard, el fet de compartir fitxers digitals devastaria els fluxos d’ingressos musicals, essencialment fent que tota la música gravada fos lliure. Tot i que l’àudio en temps real es considerava un mitjà de distribució actualitzat, les seves taxes de drets actuals només beneficien els artistes més grans. Els estudis de gravació van sentir la pell dels dos bàndols, ja que les discogràfiques reduïen els pressupostos de gravació per compensar les pèrdues i els artistes eren cada vegada més capaços de publicar enregistraments casolans prou bons per a la seva publicació.
Segons el productor Eric Mixerman Sarafin, el negoci de la música és ara mateix un petit microcosmos de la merda de tot el sistema de merda. Com en moltes indústries, els salaris s’han estancat des de mitjan vuitanta, mentre que els costos han augmentat. La clau de la supervivència dels estudis de gravació actuals ha estat adaptar-se. Tot i que alguns estudis ofereixen ara una gamma més àmplia de serveis, des de la puntuació per televisió fins a la fabricació de discos, altres han reduït la mida. És una solució perfecta? No. S'ha perdut alguna cosa? Sí. Com assenyala Gary Gottlieb, una generació d’oients i músics que només han escoltat música als auriculars o als altaveus del portàtil no saben fins a quin punt pot sonar la bona música. Tràgicament, molts estudis de gravació llegendaris han tancat.
Mentre Enregistrament en curs no manca d’homes de mitjana edat curmudgeonly que lamenten l’estat de la música, també és realista sobre cap a on va la indústria i reconeix els beneficis de la nova tecnologia. L’efecte democratitzador de la gravació de portàtils i del màrqueting a Internet ha permès a una nova generació d’artistes que, en paraules del guitarrista de Guns N ’Roses, Richard Fortus, no es veuen afectats per les etiquetes i els productors i la gent que els explica com hauria de ser. La música i la qualitat de la gravació de vegades es ressenten, però no tothom vol gravar en una instal·lació d’última generació o crear enregistraments impecables. L’enregistrament casolà permet als músics ser lliures, segons el músic de St. Louis, Andy White, que diu: Pot ser barat i cagat i, tot i així, tenir personalitat.
Mentre Enregistrament en curs no manca d’homes de mitjana edat curmudgeonly que lamenten l’estat de la música, també és realista sobre cap a on va la indústria i reconeix els beneficis de la nova tecnologia.
Mentre Enregistrament en curs ‘Les intencions són irreprotxables, la seva execució podria ser millor. Bellament rodat, té una sobreabundància de persones increïblement intel·ligents que diuen coses molt intel·ligents, tant que recorda a un rodet més destacat que a un documental narratiu. Al voltant d’una hora, se sent precipitat i Fisher hauria fet bé centrar-se en menys durant més temps. Tanmateix, el seu afecte pel tema i l’optimisme superen qualsevol defecte. En lloc de parar-se en un passat idealitzat, la pel·lícula accepta un futur complicat, on l’estudi de gravació s’ha transformat, en un lloc elegant amb parets i terres de fusta preciosos, com diu Gary Gottlieb, a qualsevol lloc on es reuneixin i creïn persones amb talent.
Benjamin H. Smith és un escriptor, productor i músic amb seu a Nova York. Segueix-lo a Twitter: @BHSmithNYC.