Pel que fa a mi, Paul Lynde és el patró de Halloween. El seu estil campiós, entremaliat i subtilment sinistre és exactament l’ambient que vull durant tot l’octubre, i no fa mal que ens hagi regalat l’especial de Halloween més gran de la història. La seva condició de personatge terrorífic per a la temporada fantasmagòrica també té un sentit perfecte a causa del seu paper més popular (després de jugar a Hollywood Squares , és clar). Lynde va actuar com el bruixot campiós, entremaliat i subtilment sinistre, oncle Arthur durant sis temporades de Embruixat —Un paper que va debutar avui fa 55 anys. Així doncs, Paul Lynde no només ens va donar l’únic especial de Halloween amb Betty White i KISS, sinó que també va fer el seu encantador debutant com a bruixot amb poques setmanes abans de Halloween. Saluda Paul Lynde, patró de Halloween!
Però parlem d’aquest debut que defineix la sitcom fa 55 anys, perquè si hi ha alguna cosa que els gais haurien d’estimar tant com Halloween, és l’oncle Arthur. Lynde només va aparèixer en deu episodis com a l'oncle Arthur, un nombre sorprenentment baix tenint en compte l'essencial de la seva alegre burla per Bewitched llegat. Com a problemàtic Arthur, Lynde va provocar el caos Embruixat en trencar festes, conjurar vaques i personatges històrics, transformar-se en peix, jugador de beisbol, pallasso, esquelet, literalment, podria estar aquí tot el dia.
Foto: Prime Video
Però a l’oncle Artur hi ha més coses que les seves burles. Hi ha una raó per la qual Paul Lynde com a oncle Arthur és tan icònic, pràcticament arrelat al nostre ADN gai compartit. L’oncle Arthur va ser el paper que va deixar que Paul Lynde fos Paul Lynde —i va ser el que va permetre als homes gai veure’s a la televisió, potser per primera vegada.
Un ajust tan perfecte com sembla Lynde Embruixat i l’oncle Artús en particular, és un paper que no hauria pogut passar gens fàcilment. Recordeu: Lynde mai va ser una sèrie habitual Embruixat . No era l’Urkel dels anys 60. No va aparèixer tard i després es va fer càrrec de l'espectacle tan a fons que no va quedar res més que ell. Lynde només va aconseguir el paper Embruixat a causa de la seva relació de treball de deu anys amb el director de sèries —i el senyor Elizabeth Montgomery—, William Asher.
Asher i Lynde es van conèixer per primera vegada a mitjans dels anys 50, quan Lynde —aleshores un talent teatral pròxim a la ciutat de Nova York— va aconseguir un concert semiestable actuant a L’hora de la comèdia de Colgate cap al final de la carrera del programa de varietats. Asher es va fer seguidor de l’enginy únic i picant (re: gai) de Lynde. Post de Lynde Colgate èxit amb l’èxit musical de Broadway Bye Bye Birdie només va fer que Asher volgués treballar més amb Lynde i els dos van començar a desenvolupar comèdies de situació: a Espectacle Paul Lynde —Que respondria als nombrosos punts forts de Lynde, però específics. Un va fer que Lynde fos un pare exigent per a una filla i un gendre anomenat Howie. Un altre repartiment de Lynde com a cap d'una empresa de joguines i pare d'una parella d'adolescents canalla. Cap dels dos va funcionar i cap dels dos va ser recollit.
Cortesia de la col·lecció Everett
Tanmateix, en altres llocs de la televisió, Asher va tenir un gran èxit The Patty Duke Show . Això va conduir a un altre programa d'èxit seu, Embruixat , debutant a la tardor del 1964. Tot i que les seves col·laboracions directes amb Lynde continuaven passant per alt, Asher seguia repartint al còmic en papers de convidats en els programes que realment venia. Lynde va protagonitzar el segon episodi de Patty Duke , i Asher el va portar a tocar a un instructor de conducció aterrit anomenat Harold Harold el ... Embruixat ?
Sí, en realitat Lynde va interpretar completament un personatge diferent al final de Bewitched primera temporada. Lynde és, per descomptat, fantàstic com l’instructor de conducció decididament humà de Conduir és l’única manera de volar. Afortunadament per la història gai, la resta del repartiment i la tripulació també ho van pensar, sobretot l’estrella Elizabeth Montgomery. Li encantava treballar amb Lynde tant que el volia tornar, de manera permanent. A la televisió moderna, probablement hi hauria una mica més de dubte a recuperar un actor amb un paper diferent, especialment en episodis que es van emetre tan junts. Però això va ser abans dels dies d’IMDb, Wikipedia i la forta serialització. Els actors interpretaven amb freqüència diferents personatges al mateix programa. Diable, va tocar Lynde tres diferents personatges de dos temporades de Somio amb Jeannie ! Tornar-lo de nou no va ser impossible el 1965: gràcies a Déu!
Foto: Crackle
Entreu: l’oncle Arthur, el personatge que va debutar a The Joker Is a Card el 14 d’octubre de 1965. Per ser contundent: com a home gai amb prou feines tancat, això va ser el paper que Lynde va néixer literalment per interpretar. És descabellat pensar-hi ara, però abans de l’oncle Arthur, Lynde era tipificada regularment com a pares desconcertats. Això es deu al seu paper revolucionari com el temperamental i conservador pare Harry McAfee Bye Bye Birdie , un paper que es va originar a Broadway i que va interpretar en l'adaptació del llargmetratge. També és el mateix paper que Lynde va jugar en els seus dos pilots fallits amb Asher. Aquests papers no li van funcionar perquè, bé, no ho eren gai suficient. No eren gens gais!
Ara, cal dir que els actors gai poden interpretar personatges rectes. No hi ha absolutament res que ho prohibeixi o impedeixi que aquestes representacions tinguin èxit. Mireu Neil Patrick Harris a Com vaig conèixer a la teva mare o, vull dir, no busqueu més enllà de Paul Lynde Bye Bye Birdie ! Va tenir tant d’èxit en aquest paper que la gent volia veure’l repetir-lo. De debò: Lynde canta fins i tot els nens en el seu especial de Halloween del 1976 perquè, eh, els nens fan trampes? Segur.
Foto: Crackle
Però, tan bé com Lynde interpreta a un patriarca canalla, era encara millor interpretant un personatge tan clarament proper al seu propi cor i, francament, a la seva experiència viscuda. L’oncle Arthur mai no s’etiqueta explícitament com a gai. Fins i tot intenta casar-se amb una dona en el seu darrer episodi, una trama que es trenca perquè sap que la seva futura núvia no pot suportar totes les seves ... bromes. Les bromes són una metàfora de la sexualitat real d’Arthur? No ho és tot de Embruixat una metàfora?
Per a aquells que no estiguin familiaritzats, sí Embruixat és una metàfora per enfrontar cultures, amb el matrimoni central entre un mortal i una bruixa que permet al programa abordar temes com el fanatisme ... amb bromes. No és d’estranyar per què es va emetre tanta gent queer a l’espectacle (Lynde, Dick Sargent, Maurice Evans, Agnes Moorehead segons alguns relats). No és estrany per què el programa va atreure a un públic queer massiu al llarg de les dècades. I aquestes són les circumstàncies en què els espectadors —específicament espectadors externs o tancats— es van presentar a l’oncle Arthur.
L’oncle Arthur és gai, encara que sigui Embruixat no va poder sortir a dir-ho el 1965. És un retallador elegant i exigent que és ràpid amb ximples. També és —i això és enorme— un oncle . Aquesta paraula té un pes addicional a la comunitat gai, tant de pes que la meva generació va sentir la necessitat d’arribar a un altre terme, guncle, per alleugerir la càrrega. Sóc un oncle gai, el meu marit és un oncle gai, i així ens quedarem mentre, com tantes altres parelles gai, decidim no tenir fills. I per a moltes parelles gais, especialment els nostres avantpassats gais, l’elecció no era seva. Les lleis impedia (i encara ho impedeixen!) Les parelles gai adoptar i prohibien (i prohibeixen!) A les parelles del mateix sexe la criança de fills. Els gais sovint han centrat tot el seu afecte en les seves nebodes i nebots, i que l’oncle Arthur tingui aquesta relació amb Samantha? És un aspecte sincerament dolç del seu personatge, possiblement l’únic. Arthur era un comodí i una carta, al cap i a la fi.
Foto: Prime Video
Tot això: la por natural de Lynde, Bewitched metàfora central de la tolerància, la condició d’Arthur com a oncle solter, combinada per crear un personatge diferent a qualsevol que havíem vist fins ara a la televisió. Per descomptat, n’hi havia hagut homosexuals practicants reals a la televisió abans del 1965. Simplement es tractaven com a pervertits, curiositats psicològiques o criminals. I Lynde estava lluny del primer home gai que va aconseguir un paper recurrent en un programa de televisió. Richard Deacon va fer cinc anys després L’espectacle de Dick Van Dyke i Hayden Rorke era una sèrie habitual Bewitched competidor Somio amb Jeannie . Perry Mason’s Raymond Burr, sens dubte l’actor més popular de la televisió dels anys cinquanta i seixanta, també ho va ser molt gai però molt armari . I cap d’aquests personatges –el productiu actiu de Deacon, Mel Cooley, l’analític Dr. Bellows de Rorke o l’advocat defensor de la superestrella de Burr– no eren gais ni tan sols codificats com a gais. Podeu afegir tres exemples més a la llista d’actors gais que interpreten amb èxit personatges heterosexuals.
Lynde en el paper de l’oncle Arthur era una cosa completament diferent. Estava desenfrenat, corria malament, era ell mateix en un programa massivament popular sense haver d’amagar-se darrere d’una dona de televisió. Probablement, l’oncle Arthur va ser la primera vegada que els nens gai dels anys 60 (o 70, 80 o 90 gràcies a les repeticions) van veure un personatge que els va demostrar que ser gai no només era una decisió valenta i audaç, però també una diversió divertida.
És per això que, a més de celebrar tot el que passa de nit, tots ens hauríem de dedicar aquesta temporada de Halloween a celebrar aquest bruixot en particular i l’home que el va jugar. Perquè sincerament, si poguéssiu descriure l’oncle Artús en dues paraules, serien un truc.