Si mireu qualsevol videoteca extensa al vostre abast, ja sigui a la televisió o en línia, segur que us trobareu amb documentals sobre icones esportives que van ser més grans que la vida no només durant les seves carreres esportives, sinó durant les dècades posteriors a la seva jubilació al camp. . Amb cada any que passa, es tornen a explicar o es desenvolupen històries que continuen bruyant les llegendes de Muhammad Ali, Babe Ruth i Jackie Robinson, entre d'altres, per garantir que cada generació entengui què els va convertir en figures transcendents de l'esport i la societat.
No obstant això, després d'anys d'intents de donar vida a la seva història, un dels jugadors més d'un altre món però ferotgement privats que mai van agraciar un camp de beisbol va decidir deixar entrar el món de nou.
Willie Mays, considerat durant molt de temps el millor jugador viu del beisbol, és objecte d'un nou documental emocionant i informatiu d'HBO Sports. Digues hola, Willie Mays! Produït conjuntament amb Company Name i UNINTERRUPTED, la xarxa de cable premium i el streamer perfilen un esportista dinàmic amb inicis humils a Alabama i els darrers vestigis de les Lligues Negres abans d'aprofitar una oportunitat que canvia la vida amb els llavors Gegants (beisbol) de Nova York. Mays va enlluernar les masses als famosos Polo Grounds a Harlem i als estadis de pilota de la National League durant diversos anys fins que els Giants es van traslladar cap a l'oest a San Francisco, canviant l'esport per sempre en el procés.
Captar la vida d'una llegenda viva per a la pantalla va necessitar les habilitats d'un altre batedor: el director Nelson George porta un ratpenat metafòricament poderós, com a periodista, autor, crític cultural i cineasta. Teixint amb destresa el seu propi amor per la música i els esports amb les històries dels llocs que Mays anomenaria casa, George no només va refrescar els moments inoblidables del camp d'abans per al públic d'avui, sinó que també va posar en relleu els moments més difícils de la vida de Mays, que inclouen una reprovació punyent d'un Robinson obert sobre la raça i la política.
George va parlar amb h-townhome sobre el llarg procés de producció Digues hola - des de generar confiança amb Mays fins a navegar per la pandèmia de coronavirus fins a connectar-nos amb la figura més polaritzadora del beisbol... que és el fillol de Mays.
RFCB: Quan la majoria de la gent escolta el teu nom, el que et ve al cap és el periodisme musical, ja que has escrit nombrosos llibres i has treballat en diverses pel·lícules sobre figures i èpoques musicals. Tanmateix, aquesta és la vostra primera incursió en l'esport des de fa temps. Què et va portar de nou a explicar aquesta història i als esports en general?
NELSON GEORGE: Bé, vaig fer un llibre, com heu esmentat, que elevava la història del joc dels homes negres i del bàsquet cap a l'any 1990 ( Elevant el joc: homes negres i bàsquet ). Però sempre he estat un gran aficionat a l'esport. Vaig tenir abonaments dels Knicks per a tota l'era de Patrick Ewing bàsicament. Vaig créixer a Nova York com a fan dels Yankees i dels Giants. Vaig créixer amb el segon base dels Yankees (i antic entrenador dels Mets) Willie Randolph a Brownsville, i vam jugar a stickball junts. Així que l'esport sempre ha estat la meva passió. He escrit diverses peces esportives al llarg dels anys i sempre he trobat que els esports, especialment els esportistes negres, i la connexió entre això i la música és molt, molt potent.
Vaig tenir aquesta idea que solia anomenar 'la BA', l'estètica atlètica negra. I el que volia dir era la idea de com la naturalesa d'improvisació de la nostra música també s'adapta als esports: aquesta capacitat de prendre un esport que s'ha fet d'una manera determinada, durant anys o de l'anomenada manera correcta, i aportar la nostra personalitat i sabor a ell. I aquesta és en realitat una de les raons per les quals Willie Mays era un personatge tan fascinant. Com diem al document, 'hi va posar alguna cosa'. És difícil imaginar-se ara com de radical va ser aquella presa de cistella, i encara ho és perquè ja no ho fa ningú. Aquesta idea que no agafaries la pilota de la manera tradicional, sinó agafar-la a la cintura va ser una cosa radical als anys 50 i 60. Willie va aportar innovacions al joc. No tenia por de desafiar un jardiner: la filosofia de Willie era que 'ha de fer un llançament perfecte per aconseguir-me'.
Diversos productors han intentat que Mays expliqui la seva història durant anys sense èxit, però finalment va acceptar. Com es va ajuntar tot?
Bàsicament, l'equip de Company Name, que és Shawn Stewart i Colin Hanks, i els nois de la companyia de LeBron James (que produeix UNINTERRUPTED) fa anys que intenten que Willie faci un documental. Willie, fins a aquest documental, mai va acceptar estar en res.
És un noi molt privat. I no és algú, sobretot a mesura que és gran i més gran, per explicar històries fora de l'escola, però finalment va estar d'acord. Ens vam trobar cara a cara, a San Francisco. Crec que va ser el 25 de setembre th , 2019. I ens va donar la nostra benedicció llavors i després, evidentment, va passar COVID. I així no podríem entrevistar-lo fins que no ens hem vacunat.
Amb totes les cases potencials per Digues hola , per què HBO? És una xarxa premium que ha sofert alguns canvis significatius al llarg dels anys, sobretot perquè el seu grup esportiu no és tan sòlid com abans.
Ho volien! El vam llançar a diversos llocs. I ells van ser els que realment van donar un pas endavant i van dir: volem, volem fer això. Així que va ser realment això, i van ser molt de suport durant tot, inclòs l'obtenció de Barry Bonds.
Com que Mays segueix sent una persona tan privada, va ser molta feina per generar una mica de confiança, una certa relació amb tu o et va sorprendre amb la sinceritat que podia ser?
Transmissió en directe del joc patriotes gratuïtament
Vam fer dos dies seguits. Molts dels principals punts de la història dels quals parla van arribar el segon dia, on el primer dia va ser gairebé una sensació.
Em preguntava coses com 'quant de temps fa això?' Vaig dir 'quaranta anys' i ell em deia 'no sé... no sé... potser t'haig d'escolaritzar aquí!' I continuava dient: 'T'he d'informar, jove'. Definitivament em va desafiar aquell primer dia per veure de què estava feta. El que crec que és més o menys com es sentiria un esportista davant un possible oponent. I un cop va descobrir que podia fer això, va pensar 'd'acord, puc estar solt'.
Heu esmentat que HBO va ajudar a assegurar Barry Bonds, la brillantor del qual al camp es veu eclipsada tant pel seu sospitat ús de drogues que milloren el rendiment com per la combativitat amb els mitjans que van cobrir la seva carrera. Tanmateix, el veiem amb una llum completament diferent en aquest documental, ja que parla del seu llegendari padrí. Com es va acostar el teu equip per parlar davant la càmera?
A la pel·lícula, veus la festa del 90è aniversari de Willie i veus a Barry al costat de Willie, així com quan talla el pastís. Vam parlar amb Barry aquella nit, estava interessat a fer-ho, però saps... hi ha algú que hagi tingut menys amics bons que Barry Bonds en els últims 20 anys? (Riu.) Així que HBO i l'equip de UNINTERRUPTED van tenir moltes converses amb ell i el seu equip sobre què parlarem de quines eren les nostres intencions. Estava molt preocupat per si aquesta seria una entrevista 'gotcha'.
Finalment el vam aconseguir, i va ser l'últim a fer el document. I el seu nivell d'emoció, el seu nivell d'amor va ser realment sorprenent. Bàsicament l'havíem entrevistat durant 90 minuts a dues hores i teníem resposta a la majoria de les nostres preguntes principals. Va continuar mitja hora més parlant de beisbol. Ens va donar una visió sobre colpejar i la ciència de colpejar, com una merda de nivell d'Einstein!
El procés de creació de confiança amb Bons va ser semblant al de Mays o hi havia altres factors en joc?
Amb Willie, va trigar molt a estar d'acord. Els productors havien estat després d'ell durant diversos anys. I crec que finalment va arribar a un moment en què es va acostar als 90 que va pensar que realment hauria de fer això.
En Barry estima a Willie. I aquest va ser, ja ho sabeu, el fet que Willie ho va signar definitivament (va ajudar), però encara es mostra reticent. No crec que hagi fet una entrevista asseguda des que va jugar, probablement.
Digues hola s'endinsa bastant en la relació entre Mays, Barry Bonds i el pare de Barry, Bobby, que va ser company d'equip de Mays durant diverses temporades. D'alguna manera a causa de la participació de Barry, us preocupava que la seva presència pogués eclipsar a Mays, el tema real de la pel·lícula?
Vaig pensar això, però amb aquesta idea de mentoria, que es va convertir en el tema de la pel·lícula, realment necessitaves, Barr, perquè la relació entre Willie, Bobby i Barry és una de les relacions centrals de beisbol o relacions esportives dels darrers 20, 25. anys. Tens aquest gran jugador que és mentor del pare i després coneix el fill (de Bobby), que l'idolatra. Per tant, és una relació molt interessant dels tres homes. I així, en Barry hi havia d'estar-hi. I sabia que 'aquesta és una entrevista sobre Willie Mays i sobre el llegat de Willie i com Willie t'havia ajudat'.
El 1957 és un any cabdal en la història de l'esport, ja que al final de la temporada, tant els Dodgers com els Giants abandonarien la ciutat de Nova York cap a Los Angeles i San Francisco, respectivament. Com es diu sovint en relació amb els Dodgers, a Brooklyn es van produir sentiments amargs, però el costat de Manhattan no es repeteix sovint. Aquesta pel·lícula sembla parlar de Harlem, sobretot el que veiem com la visió de Willie sobre Harlem. Què va incloure aquest enfocament creatiu?
Sens dubte, una de les coses que estava molt clar és que la història de Jackie Robinson i la de Brooklyn han dominat la narració de la seva marxa. Però finalment, els Gegants eren tan grans com van prendre Willie Mays. Aquesta és una gran part de la nostra narrativa. Ja saps, (San Francisco) no hauria volgut els Gegants si no fos per Willie.
La part de Harlem va ser una de les meves seqüències preferides. I una cosa que vaig intentar fer a la pel·lícula és vincular la música a determinades seqüències de la pel·lícula. Hem trobat aquesta increïble cançó d'Ella Fitzgerald i Duke Ellington. I ho barreges amb les històries sobre Willie i et porta a un lloc diferent. I encaixa molt bé. Al llarg de la pel·lícula, he intentat trobar peces musicals amb les quals podem construir narracions.
Com gairebé qualsevol figura pública negra durant els seus dies de joc, Mays es va trobar com a objecte d'explosives discussions racials dels anys 60, que es troben en Digues hola . El més emocionant va ser el retirat Jackie Robinson, que una vegada va criticar Mays per no parlar públicament sobre qüestions relacionades amb els afroamericans. Tanmateix, fins i tot en un documental sobre la seva vida, Mays no parla de l'impacte personal directe sobre el racisme. En canvi, vau reflexionar sobre la resposta de Mays i vau fer que altres parlin sobre els comentaris de Robinson (el sociòleg Todd Boyd, l'activista Harry Edwards, l'exalcalde de San Francisco Willie Brown). Quin era l'objectiu d'emmarcar la discussió d'aquesta manera?
Així que Jackie, quan hi arriba per primera vegada, calla i juga a beisbol. Però a mesura que passava el temps, es va tornar més agressiu al camp i una mica confrontat fins i tot amb el racisme trobat. I després, quan es va retirar, es va convertir en un campió dels drets civils molt, molt més obertament.
La meva impressió és que (Willie) es va sentir molt insegur sent un portaveu. I sempre va sentir que Jackie estava més qualificat per fer-ho a causa dels seus antecedents i del seu intel·lecte. Així, a la pel·lícula, tenim el tipus de debat entre ells dos. Va ser l'any 68. Quan Willie va fer aquest comentari, aquesta va ser l'única pel·lícula que vaig poder trobar l'únic comentari substancial de drets civils, ja ho sabeu, que es va fer realment llargament, sobretot després de les crítiques. I l'única raó per la qual ho va fer, sincerament, va ser que Jackie no només va atacar a Willie. Jackie també va atacar un parell d'altres companys d'equip negres per ser massa passius segons la seva opinió.
Finalment, està clar que hi havia tantes històries que s'havien de deixar al terra de la sala d'especejament per limitacions de temps i producció. Després d'haver passat més de dos anys en aquest projecte, hi ha alguna cosa en particular que t'agradaria que els espectadors poguessin veure que no hi hagi aparegut a la pel·lícula?
Perquè va ser un fil interessant, però no va ser tan atractiu emocionalment, en última instància, va ser Willie i Mickey Mantle. Van venir el mateix any el 1951. Sí, tots dos eren estrelles a Nova York, eren molt amables. Es parlarien entre ells de quants diners els oferien! I després, per descomptat, tots dos van ser expulsats del beisbol, així que va ser un fil interessant.
Yellowstone llançament de la propera temporada
Aquesta entrevista va ser condensada i editada per a més claredat.
Jason Clinkscales és el fundador i editor en cap de Tot el Joc , i el seu treball ha estat presentat a Awful Announcing, The Week i Dime Magazine. Natiu de la ciutat de Nova York, també és un antic analista d'investigació de mitjans tant a xarxes de televisió com a agències de publicitat.